East Village Radio (EVR) est une station de radio internet qui a marqué l’histoire de la musique indépendante à New York. Diffusant depuis un studio vitrine dans l’East Village de Manhattan, EVR a été un acteur majeur de la scène musicale underground pendant plus d’une décennie. Après plusieurs arrêts et redémarrages, la station est de retour, prête à reprendre sa place au cœur de la culture musicale new-yorkaise.

Des débuts pirates à la renaissance en ligne

EVR a été créée en juin 2003 par Frank Prisinzano, propriétaire des restaurants Supper, Lil’ Frankie’s et Frank. Passionné de radio et désireux de renforcer l’identité artistique du quartier de l’East Village, il a décidé d’utiliser un espace supplémentaire dans son restaurantLil’ Frankie’s pour créer une station de radio pirate diffusant sur la fréquence 88.1 MHz. La station a rapidement attiré l’attention de la communauté locale grâce à sa programmation éclectique et à son approche unique de la radiodiffusion.

Malheureusement, après un article élogieux dans le New York Times, la FCC (Federal Communications Commission) a ordonné à EVR de cesser ses activités en raison de l’absence de licence de diffusion. La station a alors migré sur Internet, diffusant en continu sur eastvillageradio.com.
Malgré ce passage au numérique, EVR a continué de prospérer, attirant un public international et devenant un tremplin pour de nombreux artistes émergents. À son apogée, la station comptait plus d’un million d’auditeurs par mois. EVR a accueilli des émissions animées par des personnalités telles que Mark Ronson, Steve Lillywhite et Sylvain Sylvain des New York Dolls.

Cependant, les coûts de licence et d’exploitation d’une station de radio en ligne ont fini par rattraper EVR. En mai 2014, après 11 ans de diffusion, la station a annoncé la fin de ses activités. Le directeur général de la programmation, Peter Ferraro, a déploré l’impact de la loi sur le droit d’auteur de la musique numérique de 1998, qui obligeait les diffuseurs Internet à payer des redevances pour chaque auditeur, pénalisant ainsi la croissance de la station .
EVR a connu une brève renaissance en 2015 en collaboration avec Dash Radio, mais a de nouveau fermé ses portes en 2016. Frank Prisinzano, le fondateur d’EVR, a expliqué que les frais de licence et les coûts d’Internet étaient devenus trop lourds à supporter, en particulier avec une base d’auditeurs en constante augmentation.
En juillet 2024, EVR a finalement fait son grand retour, reprenant ses quartiers dans son studio vitrine sur la 1ère Avenue, à côté de Lil’ Frankie’s. Cette fois-ci, Prisinzano a opté pour un nouveau modèle économique, s’appuyant sur des sponsors pour assurer la viabilité de la station.

L’équipe derrière East Village Radio

Pour cette nouvelle ère, Frank Prisinzano et Jorge Parreira, co-fondateur d’EVR, se sont associés à Brian Turner, un vétéran de la programmation musicale et ancien directeur de WFMU, une autre station de radio indépendante de New York. Ensemble, ils ont pour objectif de raviver l’esprit d’EVR en proposant une programmation éclectique et en mettant en avant des artistes émergents.
L’équipe d’EVR est complétée par de nombreux DJs et animateurs qui contribuent à la diversité et à la richesse de la programmation. Parmi les anciens animateurs, on peut citer des noms comme Mark Ronson, Steve Lillywhite, Sylvain Sylvain, Dapwell de Das Racist, Despot et Mike Joyce.

The EVR Studio

Le studio d’EVR est un espace unique en son genre. Situé en vitrine sur la 1ère Avenue, il offre une proximité immédiate avec la rue et les passants. Conçu par Christian Wassmann, le studio est un mélange de verre trempé, de miroirs, de laiton poli, d’acier brut et de bois de cerisier, créant une ambiance à la fois moderne et chaleureuse.
L’emplacement du studio est stratégique. Selon une étude de la MTA (Metropolitan Transit Authority), près de 1 800 piétons passent devant le studio chaque heure, dont 1 000 en dehors des heures de pointe. Cette visibilité exceptionnelle permet à EVR de se connecter directement avec la communauté et de faire découvrir sa programmation à un large public.

Un kaléidoscope musical et culturel

La programmation d’EVR est un reflet de la diversité musicale et culturelle de l’East Village et de New York dans son ensemble. La station propose un large éventail de genres, allant de l’indie au new wave, en passant par le coldwave, le hip hop, le post punk, le jazz vintage, le funk, la soul, la house, la techno et l’ambient electronic.
Plus de 60 DJs et animateurs proposent 16 heures de programmation en direct par jour, 7 jours sur 7, dans des blocs de deux heures. Cette programmation en direct, avec de vrais DJs, est un élément clé de l’identité d’EVR. Comme le souligne Brian Turner, il existe une "grande différence entre avoir une playlist et avoir une émission de radio" 2. Les auditeurs recherchent une connexion humaine, une "voix autoritaire" qui les guide dans leurs découvertes musicales.

La zone de diffusion d’East Village Radio

Bien qu’EVR soit née dans l’East Village de Manhattan, sa zone de diffusion s’étend désormais au monde entier grâce à Internet. La station a su conquérir un public international grâce à sa programmation unique et à son identité forte.
À l’époque où elle diffusait sur les ondes, EVR couvrait une zone allant jusqu’à Varick Street, où se trouvait l’un des sièges de la FCC. Aujourd’hui, la station est accessible à tous, partout dans le monde, via son site web et des applications de radio en ligne.

Les auditeurs apprécient la variété musicale d’EVR, qui va de l’indie à la new wave, en passant par le coldwave, le hip hop, le post-punk, le jazz vintage, le funk, la soul, la house, la techno et l’ambient electronic. La station est également saluée pour son côté humain, qui contraste avec les playlists générées par des algorithmes. EVR offre une expérience d’écoute plus authentique et personnalisée, où les DJs et les animateurs jouent un rôle essentiel dans la découverte musicale.

Un retour attendu et apprécié

Le retour d’EVR a été accueilli avec enthousiasme par la communauté musicale et les auditeurs. La station est saluée pour sa programmation éclectique, son authenticité et son rôle de plateforme pour les artistes émergents.
Sur Reddit, les utilisateurs d’EVR apprécient la variété de la musique diffusée et le côté humain de la station, qui se démarque des playlists générées par des algorithmes. Ils soulignent également la qualité des émissions et l’engagement de la station envers la musique indépendante.
Brian Turner, le directeur de la programmation, a exprimé sa volonté de créer une "renaissance" musicale dans l’East Village, en s’inspirant de l’esprit de collaboration et d’innovation qui animait le quartier avant sa gentrification. Il souhaite proposer une plateforme qui met en avant la diversité musicale et culturelle de New York, en donnant la parole à des artistes underground et en explorant des genres musicaux souvent négligés.

East Village Radio, un acteur incontournable de la scène musicale indépendante

East Village Radio est bien plus qu’une simple station de radio internet. C’est un symbole de la culture musicale underground de New York, un lieu de rencontre et d’échange pour les artistes et les passionnés de musique. Après plusieurs années d’absence, EVR est de retour, plus déterminée que jamais à promouvoir la musique indépendante et à offrir une alternative aux formats radiophoniques traditionnels.
La station se distingue par sa programmation éclectique, son équipe passionnée et son engagement envers la communauté musicale. Son retour est une excellente nouvelle pour tous ceux qui recherchent une expérience radiophonique authentique et stimulante. EVR joue un rôle crucial dans la découverte de nouveaux artistes et dans la promotion de la diversité musicale. La station offre une plateforme aux artistes émergents et aux genres musicaux souvent ignorés par les médias traditionnels.
Le studio d’EVR, avec son emplacement unique en vitrine sur la 1ère Avenue, est un élément important de son identité. Il permet à la station de se connecter directement avec la communauté et de créer un lien tangible entre les auditeurs, les DJs et les artistes.
EVR est un exemple de la résilience et de la vitalité de la scène musicale indépendante. La station a su s’adapter aux changements du paysage médiatique et revenir en force, prouvant que la passion pour la musique et l’esprit communautaire sont toujours aussi forts. EVR est un acteur incontournable de la scène musicale new-yorkaise et un symbole de la créativité et de l’innovation qui caractérisent l’East Village.